الانقلاب الشتوي: يحدث الانقلاب الشمسي الشتوي في نصف الكرة الارضية الشمالي يوم 21 أو 22 ديسمبر

عند الحديث عن الضوء، فإنه من المعلوم بأن الكرة الأرضية تعتمد على ذلك النجم الكبير المشع المسمى الشمس. ولو انخفض توهج الشمس شيئا قليلا، فلا بد وأننا سنشعر به.
ومع بدء استقبالنا لفصل الشتاء، فإنني سأتحدث عما يعرف بـ"الانقلاب الشتوي"، فهناك أمور عدة يفضل أن نعرفها بخصوص هذا الانقلاب السنوي الطبيعي.
- يحدث "الانقلاب الشتوي" مرتين سنويا: تدور الكرة الأرضية بشكل مائل نحو محورها، وبالتالي فإنه يحدث خلال هذا الدوران خلال السنة تبادلا لنصفي الكرة الأرضية من جهة قربهما من الشمس. ففي الوقت الذي يكون فيه نصف الكرة الشمالي الأقرب للشمس خلال فصل الشتاء، لكن سبب البرودة التي نشعر بها وقلة ساعات النهار يعود لبعد نصف الكرة الجنوبي عن الشمس


- "الانقلاب الشتوي" يحدث برمشة عين وبأيام مختلفة أحيانا: على الرغم من أن "الانقلاب الشتوي" يعرف بيوم كامل (21-12)، إلا أن هذا الانقلاب يحدث فقط في اللحظة التي تكون فيها الشمس عمودية على مدار الجدي بالضبط. وهذا ما يفسر حدوث "الانقلاب الشتوي" في أيام مختلفة في بعض الأحيان؛ ففي العام الماضي حدث "الانقلاب الشتوي" يوم 22-12 عند الساعة 04:49 فجرا حسب التوقيت العالمي (UTC). وهذا يعني أن أي دولة متأخرة عن التوقيت العالمي بحوالي خمس ساعات ستكون شهدت حادثة "الانقلاب الشتوي" بتاريخ 21-12. لكن في العام الحالي 2016 فإن "الانقلاب الشتوي" سيكون يوم 21-12 عند الساعة 10:44 صباحا حسب التوقيت العامي، وبالتالي فإن الدول التي ستشهد هذا الانقلاب ستشهده في اليوم نفسه.
- يعتمد ما إذا كان "الانقلاب الشتوي" بداية فصل الشتاء أو لا على الشخص الذي تسأله: عادة ما يرى خبراء الأرصاد الجوية أن بداية فصل الشتاء تكون في اليوم الأول من شهر كانون الأول (ديسمبر) من كل عام، بينما يرى علماء الفلك ومعظم عامة الناس أن بداية فصل الشتاء تكون في اليوم الذي يشهد "الانقلاب الشتوي". السبب بهذا الاختلاف أن خبراء الأرصاد الجوية يعتمدون في رؤيتهم على الدورة السنوية لدرجات الحرارة، بينما علماء الفلك يعتمدون على موقع الكرة الأرضية بالنسبة للشمس.
- من النادر جدا أن يكون القمر بدرا مكتملا وقت "الانقلاب الشتوي": منذ العام 1793 لم تشهد حادثة "الانقلاب الشتوي" قمرا مكتملا سوى 10 مرات فقط. وآخر مرة حدث هذا الأمر كان في العام 2010 ولا ينتظر أن يحدث مرة أخرى قبل العام 2094.